《综合能力测试》的内容取决于胜任国家机关和事业单位工作所需要的基本的能力素质。根据多年的录用考试经验及有关专家进行的研究，从事机关和事业单位工作要有公共基础知识（包括马克思主义哲学、邓小平理论、法律常识、行政管理、公文写作、时事常识）、数量关系理解与运算能力、言语理解与运用能力、推理分析与判断能力、专业知识等基础层次的能力素质，只有当这些基本能力达到一定程度并得到一定知识经验的支持后，才能形成综合判断、组织与人际协调能力以及综合分析能力等较高层次的职业能力。显然，要测查这些要素，仅凭一两道试题是难以奏效的。理想的测验考题应当涉及广泛的知识，比较全面、客观地反映考生上述能力素质。此外，内容设计上还应充分考虑大规模选拔性考试操作上的方便。基于这些认识，命题人选择了上述能力要素中最基本的、最主要的和便于实际测查的方面，作为综合能力测试的内容。