如前所述，阅读理解、综合分析、提出和解决问题（包括贯彻执行）、文字表达等申论主要测评要素，是在充分调查公务员职位能力需求的基础上，经过反复讨论研究所确定的核心测评目标。由于公务员录用考试的招录职位是担任主任科员以下非领导职务的公务员，即一般意义上的初级公务员（初任公务员），按照政府行政机关的工作性质，这个级别层次的公务员，其基本的工作内容、特点以及职位所需基本能力主要包括以下几个 方面。
（1）文字材料的阅读、整理和加工
初级公务员日常工作需要对大量不同类型的文字材料进行阅读、整理和加工，具体包括：把握各种文字材料的主旨；从材料中提取关键信息和重要事实；理解材料各部分之间的相互联系与区别；通过归纳、抽象具体的现象或事实，形成对事物或问题的本质属性的认识等。这些基本的文字整理工作是初级公务员日常工作的主要内容，也是其突出的工作特点之一。承担这些工作要求具备较强的阅读理解能力和归纳概括能力。
（2）办文、办会、办事和日常对外协调等事务性工作
初级公务员需要大量承担办文、办会、办事等事务性工作，协助处理行政工作的相关事宜。这些工作虽然具体，但却是构成政府部门正常运转、国家机器有效运行的基础。而胜任上述工作，需要熟悉、了解行政管理和公共管理有关法律法规、政策以及基本的运行规则和工作程序，需要对政治、经济和社会事务予以关注并有正确的判断、认识和分析，需要具有敏捷、冷静、细致等心理特质。承担这些工作要求具备敏锐的观察判断力，全面、客观、辩证的思维分析能力以及较强的协调沟通能力等。
（3）各类机关公文的撰写
初级公务员还需要撰写各类行政性公文，这构成其日常工作的一项重要内容，具体包括：整理各种会议纪要；提交各类情况通报；撰写通知、请示、函件、意见等各种公文。承担这一工作要求掌握较强的语言文字表达能力，这也是公务员职业所必备的一项基本能力。