所谓题目的开放性，是与题目的限定性相对的一种题目设计要求。在中考、高考等知识型考试中，无论是传统的简答题、论述题，还是新兴的材料分析题、比较分析题，大多数题目着重考查应试者对材料信息的理解、归纳、分析、提炼，命题设计和应试者答题的主要依据是给定资料内容，我们把这部分题目叫作具有限定性特点的主观性试题。
对于公务员考试来说，测评目标更多集中在理解、分析、比较、分类、推理、评价、应用、决策等较高层次的能力目标，以及组织、控制、决策以及管理上的概念性能力等，对这些评价目标的鉴别与区分，必须从更高、更开阔的视野去理解材料，运用材料，要通过设计具有开放性的试题，引导应试者打开思维的空间，通过深入的思考，给出具有测评价值的答案内容。
具有开放性特点的主观性试题，其核心的功能是激发应试者的探索和求新欲望，引导应试者进行多角度、多侧面、多层次的思考分析，这既有助于发挥应试者思维领域的创造性因素，实现问题解决的多样性；更适宜通过应试者多元化的作答内容来鉴别评价其是否具备推理、评价、应用、决策等较高层次的能力水平。