本质是指事物的根本性质，指组成事物各个基本要素稳定的内在联系本质作为事物的根本性质，是一事物决定性的内在根据。现象是指事物的表面特征以及这些特征的外部联系事物的现象是纷繁复杂的。有些现象与本质是一致的，通常叫做真相；有些现象与本质很不一致，一般称为假象。假象同真相一样具有客观性，它与人们在感知过程中产生的错觉不同。错觉是主观的，假象是客观的。
本质和现象之间的关系是对立统一关系。首先，本质和现象是有区别的、对立的。主要表现在:第一，现象是事物的表面特征和外部联系，暴露于事物外部，可以为人们的感官直接感知；本质则是事物的根本性质和内在联系深藏于事物内部，是不能直接感知的，只有通过抽象思维才能把握。第二，现象是个别的、具体的，是多种多样的；而本质则是类现象中一般的、共同的东西第三，现象是多变的、易逝的；本质则是相对平静、相对稳定的。其次，本质和现象又是相互联系、相互依存的。一方面，任何本质都要通过一定的现象表现出来，没有不表现为现象的赤裸裸的本质。另一方面，任何现象都从一定的方面现本质，真相从正面直接地表现本质，假象则从反面歪曲地表现本质，没有不表现本质的纯粹现象。此外，本质与现象之间并不是并列关系，本质决定现象，是现象存在的根据，现象的产生和变化归根到底是依赖于本质的
握本质和现象辩证关系的原理具有重要意义。
首先，本质和现象的对立，说明科学研究的必要性；本质和现象的，说明了科学研究的可能性。其次，我们在认识和实践活动中要透过现象，抓住本质。既然本质和现象之间是对立统一的关系，我们既不能使认识停留在表面现象的层次上，也不能脱离现象去凭空地构想事物的本质，而是要在实践的基础上，通过大量现象的分析，去揭示事物的本质。