意向书是协作各方通过初步谈判就合作事宜表明基本态度、提出初步设想、表达某种意图或目的的协约文书。
在实际使用中意向书是协作各方通过初步谈判、就合作事宜表明基本态度、提出初步设想的协约文书。意向书可以在企业之使用，也可以在地区和地区之间、国家和国家之间使用；可以在经济领域，也可以在文化、研等其他领域使用。意向书在商务活动使用过程中，总是和某一经济合作项目如联合经营、中外合资经营、技术开发与转让等有关。
一、意向书的种类
意向书按其签署方式可分为单签式意向书、联签式意向书、换文式意向书，其中最常用的是联签式意向书。单签式意向书只由出具意向的一方签署，文书一式两份，由合作的另一方在副本上签字认可，交还对方；联签式意向书由双方联合签署，各执一份为凭；换文式意向书，以双方交换文书的方法，表达合作意向，各自在自己文书上签署
二、意向书的基本特点
1.临时性。意向书只是表达谈判的初步成果，为今后的谈判做铺垫，所以一旦经过深入谈判，最终确定了合作双方的权利和义务时，意向书的使命便告结束。
2.协商性。意向书是共同协商的产物，也是今后协商的基础。在双方签署之后，仍然允许继续进行协商修改，有时甚至可以提供几种方案，供今后谈判协商时选择。
3.一致性。意向书虽然只是谈判的某一阶段面不是最终阶段的成果，但它的内容应是经过双方协商一致同意的，能反映双方的共同意愿。只有具备了一致性，意向书才能成为双方今后谈判的基础。