随着商品经济和货币的发展，货币的职能也在不断地发展。一般来说，货币具有价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段和世界货币五种职能。
（一）价值尺度
价值尺度职能是指货币作为商品价值衡量标准的职能。这是货币最重要、最基本的职能，是货币在表现商品价值并测量商品价值量大小时所发挥的一种功能。
因为货币是一般等价物，所以才能流通，要流通必先度量出商品的价值，这就有了价值尺度的职能，商品的价值表现在货币上，就是商品的价格。价格是价值的货币表现。货币执行价值尺度的职能，实际上就是把商品的价值表现为一定的价格。例如，一双运动鞋价格为200元，一件衬衣价格为100元，等等。货币执行价值尺度职能的意义在于表现商品的价值，便于人们对众多商品的价值进行比较，这也是价值尺度职能的实质。
作为价值尺度职能的货币，有以下两个特点:一是货币在执行价值尺度职能时，只是观念上的货币，不一定是现实的货币。各种货币符号如“￥”（人民币“元”）等就是这一特点的形象反映。二是执行价值尺度职能的货币本身须具有价值。如果货币没有价值，就不可能用来衡量价值，这就跟天平没有砝码就不能称重一样。
（二）流通手段
流通手段职能是指货币充当商品交换的媒介，也就是货币在人们日常商品买卖过程中发挥的作用。因此，这种职能也叫作购买手段。发挥流通手段职能的货币，不能是观念上的货币，而必须是实在的货币。谁也不会允许有人用空话来拿走他的商品。在货币执行流通手段职能的情况下，商品与商品不再是互相直接交换，而是以货币为媒介来进行交换。商品所有者先把自己的商品换成货币，然后再用货币去交换其他的商品。这种由货币作为媒介的商品交换，被称为商品流通。
货币执行流通手段职能，具有以下特点:
第一，必须是现实的货币。因为只有商品生产者卖出商品所得到的货币是现实的货币，才能证明他的私人劳动获得社会承认，成为社会劳动的一部分。这里，货币充当商品交换的媒介不能是观念上的，必须是现实的货币。
第二，不需要有足值的货币本体，可以用货币符号来代替。货币流通是指货币作为购买手段，不断地离开起点，从一个商品所有者手里转到另一个商品所有者手里的运动。在这里，商品生产者手中的货币只是转瞬即逝的东西，货币持有者所关心的只是货币能够最终换回与其代表的价值量等值的商品量，所以只要有货币的象征性存在就够了。
第三，包含有危机的可能性。在货币发挥流通手段职能的条件下，交换过程分裂为两个内部相互联系而外部又相互独立的行为:买和卖。这两个过程在时间上和空间上分开了，因此，货币流通手段的职能“包含有危机的可能性”。
（三）贮藏手段
价值尺度和流通手段是货币最基本的职能除此之外，货币还可以被当作社会财富贮藏起来，即货币可以作为财富的一般代表被人们储存起来。作为贮藏手段的货币，既不能像充当价值尺度时那样只是想象的货币，也不能像充当流通手段时那样用货币符号来代替，它必须既是实在的货币，又是足值的货币。因此，只有金银铸币或者金银条块等才能执行贮藏手段的职能。
与纸币、存款等货币形式不同，作为世界上仍在流的非信用货币，贵金属自身具有非常高的价值，而其他货币只能称为价值的代表，本身的价值微乎其微。如，在极端情况下货币会等同于纸，而黄金在任何时候都不会失去其作为贵金属的价值。以英国著名的裁缝街的西装为例，数百年来它们的价格都是五六盎司黄金的水准，这是黄金购买力历久不衰的明证。数百年前几十英镑可以买套西装，但现在只能买只袖子了因此，在货币流动性泛滥、通货膨胀横行的年代，黄金因其对抗通货膨胀的特性而备受投资者青睐。
在金属货币流通时期，货币贮藏手段职能的发挥，可以自动调节货币流通量，也即起到“蓄水池”作用。当货币供过于求时，过多的货币就贮藏起来；当货币供不应求时，贮藏的货币进入流通领域。所以，流通中的货币量总是与流通所需要的货币量相差不大，也就是说在金属货币流通时期，一般情况下是没有通货膨胀的。
在银行券和信用货币流通的今天，“蓄水池”作用不复存在。对企业和个人来说，储存纸币也同样是价值的积累所以每个企业和个人都会这样去做，但从整个社会的角度来看，并不意味着有对应数量的真实价值退出流通。因为纸币只不过是一张纸片，银行的存款其实只是账簿上的数字。纸币和存款其实表明的是持有者从社会取得相应数量商品或劳务的权利，储存纸币只是推迟使用权利，这也是人们储存纸币的意义所在。储存中没使用的这部分货币并没有退出流通，而是通过种种方式投入到生产、流通、基本建设等过程中了所以，信用货币虽然仍能执行贮藏手段职能，但与金属货币流通时期已经有了极大的区别。
执行贮藏手段职能的货币有以下两个显著特征:
第一，它必须既是现实的货币，又是足值的货币。作为价值尺度的货币，可以是观念上的货币；作为流通手段的货币，可以是价值符号；而作为贮藏货币，则必须是实实在在的货币。最典型的形态是贮藏具有内在价值的货币商品，如黄金或其他贵金属。
第二，作为贮藏手段的货币，必须退出流通领域，处于静止状态，不再发挥流通手段和支付手段的职能。
（四）支付手段
当货币不是作为交换媒介，而是作为价值的独立运动形式进行单方面转移时，货币执行的是支付手段职能。支付手段是由赊销引起的，在赊销中，因为商品的让渡和货币的收入并不是同时进行的，在货币用于偿还赊销款时，已不是执行流通手段职能，付出货币的同时并没有相应价值商品的流入。没有商品在同时、同地与之和向运动，这是货币支付手段职能的特征。
在现代商品经济中，货币作为支付手段发挥的作用越来越普遍，不仅用于偿还债务，还被用于支付租金、利息、工资和赋税等。比如，财政的收支、银行吸收存款和发放贷款，都是货币作为独立的价值形态而进行的单方面转移；在工资和各种劳动报酬支付中，货币也同样发挥着支付手段的职能。
货币作为支付手段，为商品经济的发展带来两大好处:一是扩大商品流通。在商品交易中，人们可以先购买商品，后支付货币，使商品生产和流通突破现货交易的限制，促进商品经济发展。二是减少现金流通。借助于货币的支付手段职能，信用关系得以形成，债权、债务到期可以相互抵销和清算，债务人只需支付债务余额，这样可以大大减少现金需求量。