公文的表达方式，是公文作者运用语言文字把思想内容表达出来的方法和手段。在文章的五种基本表达方式（叙述、描写、抒情、议论和说明）中，公文常用的有三种:叙述、议论和说明。
1.叙述
叙述就是对人物或事件的发展变化过程进行客观反映的一种表达方式，是用来说明问题、反映情况、交流思想、阐观点的最常用的方法。除法规性、指示性公文外，通知、通报、报告、请示、会议纪要、调查报告、简报、讲话稿等公文一般都以叙述为主。
公文中的叙述一般以叙事为主，采用概叙、顺叙的手段，开门见山地陈述事件的全貌，也可以根据实际需要，恰当地运用倒叙、插叙、分叙、叙等多种叙述方法。
2议论
议论就是议事论理，通过对客观事物或问题进行分析评述，做出判断或评议，并表明观点和态度的一种表达方式。
公文中的议论为了给受文者理解公文精神提供理论依据不是贯通全文的主要方法，而是从属于叙述和说明的一种方法。无须旁征博引常用简单的结论性或论断性的语言，论述客观、冷静，不带或少带感情色彩，常结合叙述、说明使用议论具有论点、论据和论证三要素。