形势与政策有区别又相互联系，可以说，它们是一对矛盾的统一体。
首先，形势是制定政策的客观依据，又是检政策的客观标准。把握形势的现状和发展趋势，是制定政策和执行政策的客观要求。毛泽东同志说过:“人们要想得到工作的胜利即得到预想的结果，一定要使自己的思想合于客观外界的规律性，如果不合，就会在实践中失败。形势是客观的，而政策是人们为了达到一定的目的而制定的行为准则，是主观对客观认识的成果政策的基本特征穿着一条基本要求，就是必须建立在对于形势的正确认识之上，必须以客观实际情况为依据，准确地审时度势，能制定出正确的路线、方针、政策，从而推动形势向好的方向发展。在民主革命时期，我们党几经失败，终于认识到我还处在新民主主义革命阶段，从而制定了不同于苏联的、具有中国特色的新民主主义革命的路线、方针和政策，使革命取得了胜利。新中国成立后，我们党经过了20多年艰苦探索终于认识到我国还处在社会主义初级阶段，从而制定了符合中国国情的社会主义初级阶段的基本路线和政策，促进了社会主义事业的不断发展，相反，不从客观形势出发，或者从对形势的错误判断出发，就不能制定出科学的、正确的政策。这方面我们有着十分深刻的教训如我国20世纪50年代中后期连续发生的反右斗争扩大化、“大跃进”、庐山会议反对所谓右倾的斗争以及六七十年代进一步发展为以阶级斗争为纲，并由此制定出一系列“左的路线、方针和政策，甚至发动了造成我们国家历史上空前浩劫的“文化大革命”，就是错误判断客观形势所致制定政策必须从世情国情出发、从客观实际出发，实事求是，力戒主观主义这样才能制定出正确的政策
其次，政策对形势也有推动作用。形势是客观存在的物质运动是人们制定政策的客观基础，可以说形势决定政策。而政策是人们根据客观形势所制定的主观指导性行动准则，它对形势的发展具有强大的推动作用，即主观能动性对客观事物的反作用。因此，政策是促进形势发展的重要手段，是发展有利形势的重要推动力量，是我们能动地改造世界的锐利武器。我们分析形势和制定、执行政策的目的，就是为了推动我国经济社会的发展
既然政策对形势的发展能起推动作用，那么必然有正作用与反作用当人们能够正确地分析、判断和把握形势并制定、贷彻正确的政策时，就会引导和推动形势朝着有利的方向发展，这是主观和客观相一致。反之，当人们错误地估量形势并制定、贯彻了错误的政策时就会引导和推动形势朝着不利的方向发展，必然受到客观规律的无情惩罚，因此政策极为重要，正如毛泽东同志指出的:“策和策略是党的生命各级领导同志务必充分注意万万不可祖心大意”由此可见，形势决定政策、检验政策，政策推动形势、影响形势。我们必须正确认识两者的辩证关系，恰当地处理好者的关系，使政策不断推进形势的健康发展。