我国的菜肴举世闻名，品种繁多，口味精美，可居世界之最。各种菜系，都有不同的配料，不同的烹饪方法，不同的风味，五光十色，美不胜收。一般说来，各地都有各地方的特殊口味，有各具特色的烹饪程序，并逐渐从民间风味发展为特定菜型。在我国菜肴中，由民间风味发展起来的不下2000种，形成闽菜、川菜、粤菜、京菜、鲁菜、苏菜、湘菜、徽菜、鄂菜等著名菜系。不少菜系，都融合了很多不同地方、不同民族的菜肴特色，如北京菜，即是融合北方满、蒙、回、汉菜肴发展起来的。
菜肴的不同类型受很多方面条件的影响。一是原料生产的地方特色；二是受各民族各地方生产生活的需要和口味的制约；三是各地方各民族的调制方法。这些都是形成不同菜系的重要因素。
我国众多的菜系和丰富的饮食，犹如百花园中的奇花异葩，把一部古代文化史装点得分外艳丽，是值得我们引以为自豪的。